村上春樹スガシカオとラジオ共演の思い出「『キング・カーティス、最高だね』と2人で盛り上がりました」のポイントをまとめてみた

2024年8月25日

村上春樹とスガシカオが共演したラジオ番組の思い出

作家・村上春樹氏がディスクジョッキーを務めるTOKYO FMのラジオ番組「村上RADIO」（毎月最終日曜 19:00～19:55）。8月25日（日）の放送では、「村上RADIO～ソウル・インストルメンタル・グループ～」がオンエアされました。

今回の「村上RADIO」では、1960年代のソウル・インストルメンタル・グループに焦点を当てました。番組の中で村上春樹さんは、ブッカー・T＆ザ・MG’sのリーダー、ブッカーT・ジョーンズの自伝『Time Is Tight』を手にしながら、その時代と場所への思いを語りました。

この記事では、番組の中盤で特集された2曲について、村上さんのコメントを紹介します。

King Curtis「Jump Back」

最初に紹介されたのはキング・カーティスの「Jump Back」です。キング・カーティスは1934年、テキサス州フォートワースで生まれました。彼は幼い頃からサックスの音色に魅了され、10代のうちからスタジオ・ミュージシャンとして活動を始めました。

初めはウィントン・ケリーやナット・アダレイと組んでジャズを演奏し、プレスティッジ・レコードから数枚のレコードをリリースしましたが、あまり成功せず、R&B路線に転向しました。この転向が功を奏し、彼は成功を収めました。カーティスのサックス演奏は「ブロウ・テナー」と呼ばれ、派手に吹きまくるだけでなく、堅実なテクニックも兼ね備えています。

そして1964年にルーファス・トマスがヒットさせた「Jump Back」を紹介しました。

King Curtis「Memphis Soul Stew」

続いて紹介されたのはキング・カーティスの「Memphis Soul Stew」です。キング・カーティスはアトランティック・レコードの専属ミュージシャンとして、アレサ・フランクリンなどのバックバンドを務めました。

1971年3月には、サンフランシスコのクラブ「フィルモア・ウェスト」で、アレサ・フランクリンの前座およびバックバンドとして出演しました。このライブが評判となり、その演奏がレコード化されました。村上春樹さんは、このアルバムを「本当に素晴らしい」と評価しています。

しかし、それからわずか5ヶ月後、カーティス氏は自宅近くで麻薬患者と口論になり、ナイフで刺されて亡くなってしまいました。その時、彼はまだ37歳という若さでした。この悲劇的な出来事に、村上さんは「惜しいというか、気の毒ですね」との思いを述べています。

では、その「フィルモア・ウェスト」のライブ盤から「Memphis Soul Stew」をお聴きください。この曲は以前、スガシカオさんがゲスト出演したときにも短いスタジオバージョンが流れました。その際、二人は「キング・カーティス、最高だね」と盛り上がったそうです。今回は長いフルバージョンでお届けします。

「Memphis Soul Stew」は、音楽の仕立てを料理のレシピに例えて解説しており、そのスタイルがとにかくかっこいいのです。オルガンはビリー・プレストン、ギターはコーネル・デュプリー、エレクトリック・ピアノはトルーマン・トマス、ベースはジェリー・ジェモット、ドラムスはバーナード・パーディ、コンガがパンチョ・モラレス、そしてメンフィス・ホーンズという豪華なメンバーが集結しています。