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外国免許切替制度を巡る議論が進行中で、坂井学国家公安委員長は2025年3月3日の衆院予算委で、課題があることから制度と運用の両面で検討を進めると述べました。外国人が日本で運転するには、国際運転免許証や外国免許の日本語訳を使うか、日本の免許を取得する必要があります。外国免許からの切り替えには筆記試験と実地試験が伴いますが、米国では実地試験が簡単で、日本免許があれば免除されることが多い反面、筆記試験は日本同様難しいとされています。
外国人の日本での運転免許切替制度について
外国人が母国の運転免許を日本の免許に切り替えるための「外国免許切替（外免切替）」制度について、最近の国会で活発に議論が行われています。今回はこの制度とその運用上の課題について整理し、法改正の可能性も含めて検討が進められています。以下では、この制度の背景と特徴について詳しく見ていきます。
外国免許切替制度の背景
まず、日本において外国人が運転する際の選択肢について簡単に説明します。日本の運転免許を持っていない外国人が日本で運転するには次の方法があります。
- 国際運転免許証を使用して運転する
- 外国の運転免許証に日本語訳を添付し、そのまま運転する
これらの方法とは別に、日本の運転免許を取得する方法もあります。
- 通常の免許試験を受けて取得する方法
- 外国の運転免許を日本の免許に切り替える方法
この切替制度を利用するには筆記試験と実地試験に合格しなければなりません。また、日本で国際運転免許証を使用して運転できる期間は入国日から1年間となっています。
日本と米国の免許制度の比較
筆者の米国での経験では、州によって異なるものの、大まかには日本と類似しています。短期滞在の場合、国際運転免許証と日本の運転免許証を持参すればよく、長期滞在では現地の運転免許を取得する必要があります。しかし、日本の免許を持っていれば多くの州で実地試験が免除されることが多いようです。
実地試験自体は米国の方が簡単で、日本での運転経験がなくとも数時間の講習で合格できる程度です。しかし、筆記試験は日本同様に難易度が高く、引っ掛け問題も多いため、注意が必要です。
制度の課題と改善の方向性
外国免許切替制度の課題としては、試験内容の難易度や手続きの煩雑さが挙げられます。これらの課題に対し、坂井学国家公安委員長は法改正に向けた検討を進める意向を示しており、今後の動向に注目が集まっています。
このように、日本での運転免許取得や切替には特有の制度と課題があり、これらの理解が外国人が円滑に日本での運転を行うために必要です。今後の制度見直しにより、より利便性の高い制度へと改善されることを期待しています。
