吉本新喜劇65周年記念ツアー：埼玉公演の模様
吉本新喜劇65周年記念ツアーが11日、埼玉県さいたま市文化センターで華々しく開催されました。この記念すべき公演には、間寛平、すっちー、川畑泰史、未知やすえ、島田珠代、山田花子といった新喜劇座員たちが揃い、会場は終始笑いに包まれました。
このツアーを共催したテレビ埼玉（テレ玉）は、MBS制作の『よしもと新喜劇』（毎週金曜19:00～）を定期的に放送しています。関東では吉本新喜劇の馴染みが少ない中、埼玉の観客はどのような反応を見せたのでしょうか。公演の合間に、ゼネラルマネージャー（GM）である間寛平に取材を行ったところ、若手育成への意欲や自身の引退についても語ってくれました。
高校卒業後に浦和のキャバレーで働いていた
暑さで有名な埼玉ですが、いらっしゃっていかがですか？
あっっっっついねぇ!!! 埼玉は本当に暑いです。そしてお客さんも熱気に満ちていました。この熱気に応じて、私たちもますます頑張らなければと感じました。
埼玉に思い出はありますか？
長い話になるんですけれど、高校を卒業して家を飛び出した後、18歳くらいの時に浦和で仕事をしていたことを思い出します。浦和駅前の「ブルーバード」というキャバレーでボーイをしていました。また、山崎邦正（現：月亭方正）が出演する『パッパカパー』のビデオ番組のロケで、浦和競馬場から下北沢まで走って帰ったこともあります。
絶対に引いていた関東の客に変化
今回の埼玉公演(昼の部)を終えられていかがですか？
正直なところ、喜んでもらえたかどうかは心配していました。関東の方々には、あまり吉本新喜劇が馴染みがないかもしれません。でも、テレビ埼玉さんに呼んでいただけたおかげで、新喜劇の魅力を少しでも多くの人に伝えることができたので、非常にありがたく思っています。
私の親戚も埼玉に住んでおり、彼らが今日の公演を観に来てくれました。それでも、「なんで知らせてくれなかったの！」と怒り気味でした。高校野球中継で流れた広告を見て慌ててチケットを購入したそうですが、すでに遅くて3階席しか取れなかったそうです。
また、レイチェルや（野崎）塁、大塚澪ちゃんといった若い埼玉出身のキャストが新喜劇に参加してくれることが嬉しいです。これまでは関西出身の子が多かったので、新しい風を感じます。
大阪のお客さんとの違いは感じますか？
ほとんど違いは感じなくなってきました。かつては関東の観客が下ネタを嫌がることが多かったですが、最近では関東のお客さんもついてきてくれるようになりました。関西では下ネタや下品な言葉が多く飛び交いますが、以前はそれを関東でやると確実に引かれていました。しかし、近年ではそれさえも受け入れられるようになってきました。
それを感じ始めたのはいつ頃からですか？
5～6年くらい前からでしょうか。小藪千豊が60周年の時に色々回っていた頃から、関東の観客の反応が少しずつ変わってきたと感じています。
間寛平が語る若手育成と自身の引退について
公演の合間に行った取材で、ゼネラルマネージャーの間寛平さんは、現在の吉本新喜劇の若手育成についても言及しました。特に地方出身の若手が増えたことに非常に満足しており、これからも新たな才能を育成していく意欲を示していました。
また、引退についての質問には、「まだまだ元気で頑張りますよ」と笑顔で答え、ファンの期待を裏切らない姿勢を見せました。若手が育つ環境を整えつつ、自身もまだまだ現役として舞台に立ち続ける姿勢に、多くのファンが感動していました。
今回の吉本新喜劇65周年記念ツアーの埼玉公演は、大成功に終わり、これからも新しい地での公演が続くことでしょう。その後の公演でも新たなファンが増え続けることを願ってやみません。
