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プロボクシングのスーパーバンタム級王者・井上尚弥が、2025年1月24日に東京でWBO同級11位のキム・イェジョンと防衛戦を行います。当初、IBF同級1位のサム・グッドマンと対戦予定でしたが、グッドマンの負傷により対戦相手が急遽変更されました。キムは日本人選手に7戦全勝の実績があり、「日本人キラー」と呼ばれています。相手の変更に対して、井上陣営は予想の範囲内としており、大会運営に大きな影響はないとされています。

井上尚弥、2025年1月の防衛戦が決定

プロボクシングのスーパーバンタム級で4団体統一王者を誇る井上尚弥が、2025年1月24日に東京の有明アリーナで防衛戦を行うことが決定しました。対戦相手はWBO同級11位の韓国出身、キム・イェジョン選手です。

急遽決まった対戦相手変更

当初、井上選手はWBO・IBF同級1位のサム・グッドマン選手との対戦が予定されていました。しかし、グッドマン選手が2024年12月に左目上を負傷し、このために試合は延期されていました。グッドマン選手は再び同じ箇所を負傷したため、最終的に試合への出場を断念したと報じられています。

そのため、大橋ジムはグッドマン選手のリザーブとして契約をしていたキム選手を急遽挑戦者に決定したという経緯があります。試合まで2週間を切ってからの対戦相手の変更は、井上選手にどのような影響を及ぼすのでしょうか。

キム・イェジョン選手とは

挑戦者となるキム選手のプロ戦績は、21勝（13KO）2敗2分けです。163センチの身長で、通常は右利きながらサウスポースタンスにスイッチできる多才なファイターです。特筆すべきは、日本人選手に対して7戦全勝という輝かしい戦績を持ち、「日本人キラー」として頭角を現しています。

影響はないとする専門家の見解

J-CASTニュース編集部は、世界戦を多くプロモートした経験を持つTMKジムの金平桂一郎会長にインタビューを行いました。金平会長は、直前の対戦相手変更について「何の影響もないと思います」と断言しています。

その理由として、井上選手の陣営がある程度この変更を想定していたであろうことを挙げています。グッドマン選手が出場できなくなったことや、キム選手が代理として出場することについて、否定的な意見は少ない様子です。興行的にはグッドマン選手が最適だったものの、スムーズに物事が運んでいることからも、計画内での変更であったことが伺えます。

このように、試合本番へ向けての準備が進む中、井上選手のさらなる活躍が期待されています。