加齢で増える逆流性食道炎　「胸焼けや胃のムカムカ」だけじゃない、見落としがちな4つの症状: J-CAST ニュースのポイントをまとめてみた

2025年2月16日

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逆流性食道炎は、胃酸が食道に逆流し、胸焼けや胃もたれを引き起こす病で、日本では1990年代後半から高齢化や食生活の変化により急増しています。この病気は食道粘膜がただれる状態で、放置すると食道がんのリスクが高まるため、早期診断と治療が重要です。増加の原因には、加齢による下部食道括約筋の緩みや、ピロリ菌除菌後の胃酸分泌増加が考えられています。症状は多岐にわたり、注意が必要です。

日本でも増加中の逆流性食道炎とは？

胸焼けやげっぷの原因

食後に胸焼けや胃もたれ、げっぷが続くことはありませんか？それは「逆流性食道炎」という、胃酸が食道に逆流する症状かもしれません。以前、この病気は欧米に多く見られましたが、1990年代後半から日本でも患者数が急増しています。成人の10～20％がこの病気に苦しんでいると言われています。胃酸は非常に強い酸性で、放置すると食道がんのリスクが高まるため、早期診断と治療が重要です。

逆流性食道炎の医学的背景

逆流性食道炎は医学的には「胃食道逆流症」の一つで、胃酸が食道に流れ込み、食道粘膜に炎症を引き起こした状態を指します。胃にはその酸から身体を守る粘膜がある一方、食道にはそれがないため、ダメージを受けやすいのです。

ピロリ菌の減少とともに増加する逆流性食道炎

逆流性食道炎が増加している要因の一つが、年齢とともに食道と胃のつなぎ目で逆流を防いでいる下部食道括約筋が緩むことです。また、胃酸の分泌量の増加も原因とされています。さらに、日本での逆流性食道炎の急増には、ピロリ菌感染者の減少も関連していると考えられています。ピロリ菌は胃の粘膜を傷つけるため、胃酸の分泌量を低下させますが、ピロリ菌の除菌治療が普及した結果、感染者数が激減しています。同時に肉を多く食べる欧米型の食生活の影響で胃酸の分泌量も増えていると言われています。

自覚症状を見逃すな

逆流性食道炎を早期に発見するためには、体からのシグナルを早めに察知することが重要です。しかし、この病気の症状は多岐に渡るため、わかりづらいこともあります。「胸焼けや胃のムカムカ」といった典型的な症状だけで判断するのは不十分です。武田薬品工業や大塚製薬が提供する啓発サイトでは、以下のような見落とされがちな症状にも注意を呼び掛けています。