馬場園梓、ピン芸人として再スタートを切る

2021年6月にお笑いコンビ・アジアンを解散し、ピン芸人としての道を歩み始めた馬場園梓。解散当初はお笑いの世界を去ることも考えた彼女ですが、現在では単独ライブを開催し、賞レースにも再挑戦するなど、積極的な活動を展開しています。芸歴26年を迎える彼女がお笑い界の変化について語ってくれました。

馬場園梓　撮影:蔦野裕

『THE W』の現場に驚き、時代の変化を実感

2002年にアジアンを再結成し、約23年間コンビとして活動してきた馬場園。しかし、コンビとピンでは全く異なる挑戦が待ち受けており、「1年目のような気持ち」「全く新しいジャンルに挑戦しているような感覚」と述べています。昨年3月にピン芸人として初の単独ライブを開催し、同年11月には第2回を開催。今年の9月から11月にかけて東京・大阪・山形で第3回「BBZ selection」を開催予定です。

コンビ時代とは異なり、ネタの作り方にも苦労することが多いと語る馬場園ですが、単独ライブを重ねる中でピン芸人としてのやりがいや楽しさを感じるようになりました。

「最初は緊張が勝っていましたが、2回目の時に少し『楽しい!』という感情が湧いてきて、今3回目に向けてネタ作りをしていますが、楽しい気持ちがさらに増して、『早く見てもらいたい』という気持ちがどんどん湧き上がってきています」

昨年、6年ぶりに『女芸人No.1決定戦 THE W 2023』に出場し、『R-1グランプリ2024』にも参加。馬場園は長年の経験から、お笑い界の変化を強く感じています。

「私が『M-1グランプリ』に出場していた20代の頃は、皆殺しの気持ちでやらないと生き残れなかったんです。誰かが優勝したり、決勝に行ったりしたら、『クソー! コノヤロー!』って(笑)。全然喜べないですし、自分なんて価値ないんだと追い込むし、生きるか死ぬかみたいな気持ちで『M-1』と向き合っていました。でも、『THE W』ができて、コンビで出場した第1回は始まったばかりなのでみんな探り探りやっていましたが、去年久しぶりに出場したら、みんな楽屋や舞台裏で『頑張って!』と応援し合っていて、めちゃくちゃウケた人に対して『よかったよ!』と声をかけていて。人のことを応援しているのが最初は信じられなくて、『嘘だろ!』とびっくりしました」

お互いを応援し合う新しい競争のあり方

以前は賞レースには「敵しかいない」と思っていた馬場園。しかし、出場者同士がバチバチに火花を散らす戦いの中で鍛えられた部分が大いにある一方で、お互いを応援し合う現場の方が精神的に良好だと語ります。

「生き残るのはこっちやぞと、戦場に行くような感じで睨みながら戦うより、お互いを認め合える現場はすごく心強くて、頑張れるなと。1人じゃなかったんだと思いました。『THE W』には敵はいなくて、みんな自分自身と戦っていて、一緒に頑張りましょうという感じなので、本当に出てよかったなと思いますし、これからも出たいなと思っています。もちろん優勝を目指しますけど」

さらに『R-1グランプリ』についても、「『THE W』終わりの『R-1』だったので、気持ちは“みんな仲間”という優しい気持ちで臨めました。誰のことも睨んでないです(笑)」と話しました。

今後の目標とビジョン

お笑い界において今後、どのような存在でいたいか尋ねると、「常にネタをやって舞台に立ち続けて、お客さんに笑ってもらえる存在でありたいです」と答えました。そして、最終的に「なんばグランド花月(NGK)のトリを取りたい」という目標を掲げています。

「女性のピン芸人でNGKのトリを務めた人はいないんです。大御所の噺家さんで最後を務める方はいてもピン芸人がトリを務めたことはなく、そこを目指していきたいです」

『THE W』も『R-1』も引き続き挑戦する意欲は変わらず、「絶対優勝するという気持ちで挑みます!」と力を込めました。

馬場園梓のプロフィール

1981年3月1日生まれ、大阪府出身。1997年、NSC時代に隅田美保とお笑いコンビ・アジアンを結成し、一度解散するも2002年に再結成。『M-1グランプリ2005』で女性コンビとして初めて決勝に進出。『女芸人No.1決定戦 THE W 2017』では第3位に。2021年6月にコンビを解散し、その後はピン芸人として活動。ドラマや映画などにも出演している。「馬場園梓第3回単独ライブ『BBZ selection』」は、9月22日に東京、10月6日に大阪、11月3日に山形にて開催。