2023年WBC決勝舞台裏：吉井理人監督の語る“継投策”

「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」でのインタビュー

2023年3月1日、TOKYO FMの番組「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」にて、パーソナリティの藤木直人と高見侑里が、 千葉ロッテマリーンズの吉井理人監督にインタビューを行いました。この放送では、吉井監督が投手コーチとして貢献し、日本を世界一に導いた2023年のWBC（WORLD BASEBALL CLASSIC）の裏話を中心に語られました。

吉井理人監督の略歴

吉井理人監督は1965年、和歌山県生まれの59歳。選手時代は近鉄バファローズやヤクルトスワローズ（現：東京ヤクルトスワローズ）で3度のリーグ優勝、2度の日本シリーズ制覇を成し遂げました。また、メジャーリーグでも活躍し、引退後は3つの球団でコーチを務めてきました。2023年からは千葉ロッテマリーンズの監督に就任し、日本代表の投手コーチとしてもWBC優勝に貢献しました。

コーチングを学ぶための再挑戦

藤木：2014年、監督は工藤公康さんらと筑波大学大学院に入学しましたが、コーチングの勉強をしに行かれたとのことですね？

吉井：そうです。コーチになった時、何をするべきかわからず、現役時代にコーチや監督に言われて良かったこと、悪かったことを書き出すと、良かったことがほとんどありませんでした。それでコーチングとは何かを考え、5年間北海道日本ハムファイターズに在籍した後、勉強しようと大学院に入学しました。

藤木：その学びによって、コーチングの本質について何か気づきがありましたか？

吉井：選手それぞれが感じることや考え方は違います。だから、コーチが一方的に教えるのではなく、まずは選手が何を思っているのかを聞くことが大切だと学びました。

選手自らが考えるコーチング

藤木：監督の著書「最高のコーチは、教えない。」にも驚きました。

吉井：ありがとうございます（笑）。コーチングでは、選手が「やりたい」と思うように導くことが重要です。選手自身の意志で決定することで、教えたことがスムーズに吸収されます。本当に大切なのは選手の自発的な動機付けです。

WBCの投手コーチとしての役割

藤木：2021年から侍ジャパンの投手コーチになり、初年度である2023年WBCでの両立は大変でしたか？

吉井：むしろ楽しさが勝りました。ロッテ監督のオファー前に侍ジャパンのコーチを引き受け、球団にお願いしたところ承諾されました。選手たちのおかげで楽しい経験をさせてもらいました。

藤木：WBCでは日本の投手陣が世界に通用することを示しましたよね。

吉井：選手を選ぶ過程から楽しみました。栗山監督に「選ぶのを任せるよ」と言われ、“メジャーで通用する選手”を考え選びました。

世界舞台での戦略

藤木：予選は圧勝でしたが、メキシコ戦ではハラハラする場面もありました。

吉井：確かに佐々木朗希が打たれた時は不安でしたが、侍ジャパンの打者なら試合をひっくり返せると信じていました。

藤木：決勝のアメリカ戦では、8回にダルビッシュ有、9回に大谷翔平の夢の継投がありましたね。

吉井：あれは栗山監督の発案で、現場で「こうしたい」と言ってきたんです。まさに監督が演出した夢のプロデュースでした。

番組情報

「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」

• 放送日時：毎週土曜 10:00～10:50
• パーソナリティ：藤木直人、高見侑里
• 番組Webサイト：https://www.tfm.co.jp/beat/